Niels Østergaard vil i byrådet: Ønsker en langt mere defineret kulturpolitik

- Jeg har altid været politisk interesseret og har nu mulighed for at stille op i forhold til andre forpligtigelser, jeg har. Jeg er overbevist om, at vi har brug for et mere åbent og alsidigt byråd, hvor den givende debat er tilbage. Birgit har været god som borgmester, men i læ af hendes talent har resten af byrådet udviklet en noget mere tilbagelænet attitude. Vi skal have mere vilje og kant ind i beslutningsprocedurerne. Vi skal videre. Der er masser af problemer, der skal løses, mener Niels Østergaard.

Han ser det også lidt som pligt.

- Man skal bidrage til fællesskabet med det, man kan. Sådan lidt ubeskedent sagt. Og så bliver jeg lidt forbandet., når dem, der kan ikke griber de bolde, der ligger lige foran deres næser.

Hvad vil du ændre, hvis du kommer ind?

- På den hurtige, korte bane: Vi skal have Frederikshavn Havn ind i fremadrettet konstruktion, hvor driften hviler i sig selv, og hvor de virksomheder, som ønskede sig havneudvidelsen, også er med til at tage ansvar for, at det lykkes. Den nuværende situation, hvor det offentlige sender dem 63 millioner hvert år, er ikke holdbar.

- På den lange bane: Vi skal have en langt mere defineret og omfattende kulturpolitik. Her tænker jeg ikke snævert på finkultur, men meget mere omfattende: Erhvervskultur, kulturturisme med mere.

For at det ikke bliver en skåltale - emnet kan blive lidt luftigt - kommer Niels Østergaard med et par eksempler:

- Vi er en kommune, der har en stor turismeomsætning. Der er efterhånden en erkendelse af, at skal vi udvikle turismen, uden at vi ender som "Mallorca", er kulturturisme vejen frem. Jamen, så lad os starte på det for alvor. Den venter bare på at blive samlet op på kvalificeret vis. Resten af verden venter ikke på os, de er i gang...

- Et andet eksempel: Vi har landets største flådebase til at ligge i Frederikshavn. Kan man se det i byen? Nej, vil jeg mene. Vi har aldrig favnet den og fået den ordentlig indarbejdet i byens kultur og byens historiefortælling.

Niels Østergaard vil have kommunen til at fungere mere som en enhed.

- Vi skal arbejde meget mere med den fælles fortælling, væk fra "dem og os" og meget mere i vi. Og først og fremmest lave en anden fortælling end den med, at vi er den syge top på Danmark. Den bliver hurtigt en selvopfyldende profeti.

Niels Østergaard er født i Skagen og delvist opvokset der og i Sæby. Og så har han boet hele sit voksenliv i Frederikshavn.

- Jeg har også norske aner og er egentlig et produkt af det grænseland, som vores kommune også er. For nordmænd og svenskere er Frederikshavn ikke en udkant. Det er indgangen til Europa. Her begynder eventyret. Jeg har desuden et ganske stort lokalkendskab. Jeg har altid været entreprenant i min tilgang til verden. Jeg kan godt lide at få ting til at ske. Jeg har for eksempel haft min egen virksomhed (Power Supply, red.) i 25 år, som jeg solgte for en del år siden.

Niels Østergaard arbejder som uddannelseskoordinator på eventtekniker-uddannelsen på EUC Nord i Frederikshavn.

- I mit professionelle virke indenfor kultur har jeg opbygget et stort nationalt netværk og færdes hjemmevant på diverse scener. Jeg har ry for at være uimponeret, og med den mængde stjerner og "vigtigmåse", jeg har mødt gennem tiden, kan jeg ikke blive "starstrucked". Jeg kan også bruge en kugleramme. Jeg har de sidste 15 år været statsansat og er vant til at operere i et offentligt system med de budgetudsving, der er vilkårene i det, fastslår Niels Østergaard.