Todd Winder ikke i tvivl om opskriften på White Hawks-succes

- Vi har lært, at vi er nødt til at spille aggressivt både defensivt og offensivt i 60 minutter for at vinde. Når vi ikke gør det og lader de andre hold kontrollere kampene, får vi problemer, siger den 28-årige canadier til Kanal Frederikshavn.

Med kun to kampe igen af grundspillet kæmper Herlev Eagles for at indhente White Hawks. Tre point skiller de to hold inden aftenens kamp.

- Det er åbenlyst en meget vigtig kamp. Vores mål i denne sæson var at slutte så højt oppe i tabellen som muligt, så en syvendeplads vil føles meget dejligere end en ottendeplads. Alle hold, vi møder i slutspillet, bliver en hård test, men en syvendeplads vil give holdet et moralsk rygstød inden slutspillet, mener Todd Winder.

I har de seneste uger haft travlt med at sige, at det er vigtigere at slutte grundspillet med mange sejre end spekulere i, hvem modstanderen i kvartfinalerne bliver. Hvad tænker du?

- Jamen, det mener vi også. Vi har så meget selvtillid, at vi ved, det ikke betyder noget, hvem vi spiller mod, hvis vi rammer det niveau, vi ved, vi kan. Det er klart, at vi har haft mere succes mod visse hold, men nu begynder slutspillet snart, og det er nærmest en helt ny sæson, hvor alt kan ske, pointerer canadieren.

Han har i de seneste otte kampe været at finde i tredjekæden med Thomas Søndergaard og Mikkel Bertelsen, og det har fungeret godt.

- Det er to gode spillere, og jeg synes, at vores kæde har lidt af det hele. Thomas er god kommunikatør og en smart spiller både offensivt og defensivt. Det tillader både Mikkel og jeg at have lidt mere fokus på det offensive. Thomas vinder også de fleste af sine nærkampe på isen, hvilket giver os mulighed at spille mere med pucken. Mikkel er meget god til at finde plads til at afslutte i offensiv zone, ligesom han er dygtig til at opsnappe løse pucke. Jeg prøver at komplimentere dem med fart og spilforståelse. Det er vigtigt, at vi hele tiden kommunikerer med hinanden og holder et højt niveau i vores kæde. Vores mål er at være den bedste kæde hver aften - både offensivt og defensivt. Det giver vores hold den bedste chance for at vinde, fortæller Todd Winder.

Han er i gang med sin anden sæson i Frederikshavn. I sæsonen 2023/2024 missede høgene slutspillet for første gang i 28 år, men Todd Winder er kun noteret for 31 point i 46 kampe mod 40 point i 48 kampe i debutsæsonen i White Hawks.

- Jeg er heller ikke tilfreds. Jeg sætter altid store mål - det gælder både individuelt og holdmæssigt - og jeg har ikke nået mine mål i denne sæson på grund af faktorer inden for og uden for min kontrol. Selvfølgelig er der ting, jeg er glad for. Det gælder blandt andet +9 i stedet for -21, og jeg føler, jeg har udviklet dele af mit spil, som statistikkerne ikke viser. Vi har kæmpet med vores special team i denne sæson, og det er et område, hvor jeg havde succes sidste år, forklarer Todd Winder.

Hans kontrakt udløber efter denne sæson, og han ved endnu ikke, hvor han spiller i næste sæson.

- Jeg har ikke truffet nogle beslutninger angående næste sæson. Jeg holder alle muligheder åbne. Lige nu fokuserer jeg på denne sæson, hvor jeg vil komme så langt med White Hawks som muligt. Jeg glæder mig over, at vi endelig har playoff-hockey tilbage i Frederikshavn, smiler sympatiske Todd Winder.

Der er kampstart kl. 19.00 i Herlev.