Frederikshavn White Hawks tabte 1-5 - Esbjerg var stærkest foran begge mål

Første periode begyndte stille og roligt. Småkedeligt, hvis man tolker de begivenhedløse minutter med den negative vinkel.

Mikkel Skov havde hjemmeholdets første afslutning efter næsten seks minutter. Indtil da var det en stille dag på kontoret for begge målmænd, WH's Tadeas Galansky og Esbjergs Nicolaj Henriksen.

Nu overtog høgene spillet, og i tiden 08:17 gjorde Mikkel Bertelsen det til 1-0. Det var frederikshavnerens sjette mål i de seneste ni kampe.

Han er ekspert, når der skal opfanges returpucke foran mål. Scoringen kom efter et vedvarende pres af hele kæden, hvor vestjyderne ikke formåede at ekspedere pucken ud af egen zone. Todd Winder erobrede pucken og gik på mål. Der blev lavet en udvisning på ham, men WH pressede videre og scorede. 

I minutterne efter var der flere muligheder for at øge til 2-0, men Jacob Møller Jensen, Thomas Søndergaard, Jesper Thörnberg med flere formåede ikke at overliste Nicolaj Henriksen.

Esbjerg havde ét minuts tid, hvor de for alvor testede hjemmeholdet, der havde fjerdekæden inde mod vestjydernes førstekæde. Tadeas Galansky blev dog ikke passeret, så stillingen var 1-0 til White Hawks efter 20 minutter. Skud: 8-5.

En periode, som i øvrigt også bød på et par herlige nærkampe mellem høje Juuso Walli og Thomas Søndergaard, der bestemt ikke er blandt de højeste i Metal Ligaen.

Anden periode var kun 51 sekunder gammel, da Oscar Öhman udlignede. Han stod helt fri foran mål og udnyttede, at en aflevering bag mål fra Anton Stenbakken røg direkte til Grayson Downing, som straks fandt sin "nøgne" holdkammerat foran mål.

Kort efter kom hjemmeholdet for første gang i kampen i undertal, men Mikkel Skov viste hurtighed og pågåenhed og havde en fin chance i undertal. Og Mikkel Skov vender vi tilbage til. Han viste sig nemlig fornemt frem i anden periode.

Santeri Suistio, Anton Stenbakken, Mikkel Skov, Sebastian Benker og Alexander Lunsjö havde alle gode muligheder for igen at bringe White Hawks foran, men skarpheden manglede denne eftermiddag.

Lunsjö har blot scoret to mål i de seneste 11 kampe. I de første 13 kampe i WH-trøjen nettede han 10 gange.

Mens hovedparten af de 1476 tilskuere i Nordjyske Bank Arena forventede et føringsmål til White Hawks, kom vestjyderne foran 2-1 i tiden 31:57. Rasmus Bjerrum fandt et mikroskopisk hul ved nærmeste stolpe og overlistede en tydeligvis forbavset Tadeas Galansky, som ikke forstod, at der var plads.

Med fire minutter igen af anden periode øgede Esbjerg til 3-1. Sebastian Benker undlod at gøre det nemme i midtzonen, og det blev prompte straffet. Victor Sand stak af sted alene med Tadeas Galansky og scorede.

Nu var der brug for en WH-reducering, og det var tæt på to gange. Todd Winder og Thomas Søndergaard var alene med Nicolaj Henriksen i Esbjerg-målet. Winder valgte at afslutte selv, men keeperen reddede.

Med præcis ét minut igen hamrede Mikkel Skov pucken på trekantsammenføjningen. Der er krummer i den knægt. Godt, at høgene har sikret hans underskrift frem til sommeren 2027.

Men 1-3 efter anden periode. Skud: 16-13.

Mikkel Skov var også på pletten med høgene første skudforsøg i tredje periode, og straks efter var Thomas Søndergaard få centimeter fra at sende en retur i mål efter en afslutning fra Thomas Spelling.

Chancerne stod i kø. Sebastian Benker fra fri, men igen reddede Nicolaj Henriksen. Der var kun spillet tre minutter. 

Todd Winder forsøgte, og WH-presset endte med en udvisning til Juuso Walli. Den havde han samlet sammen til.

Powerplay har ikke været frederikshavnernes livret i denne sæson, men denne gang blev Esbjerg sat under hårdt pres i næsten samtlige to minutter, men ind ville pucken ikke.

Midtvejs fadede WH-presset ud, men med seks minutter igen testede Jesper Thörnberg den vestjyske keeper. Kunne det blive optakten til en sidste jagt på point? Nej, for i tiden 54:30 endte en afslutning fra Anton Stenbakken som en friløber til Oliver Kjær. Stenbakkens afslutning ramte en Esbjerg-fod og strøg herfra direkte ud til Oliver Kjær, som sikkert overlistede Tadeas Galansky, der ikke leverede de "ekstra" redninger denne eftermiddag.

Nu begyndte udvandringen fra Nordjyske Bank Arena. Og de mest utilfredse tilskuere råbte frustreret ind til spillerne: "Det er I sgu selv ude om".

Det blev også 5-1 til gæsterne ved Mikkel Rask Nielsen.

En hård skæbne for White Hawks, men Esbjerg Energy var bedst foran de to mål, og det er som regel opskriften på point.

Mål: 1-5. Skud: 29-19.

White Hawks' næste opgave er igen Esbjerg Energy. En kamp, der dog først spilles tirsdag 14. januar i Esbjerg - efter Final 4 i den kommende weekend. Der er brug for, at flere af høgenes profiler stepper op.