Jesper Grønkjær hyldes med Årets Guld-Harald 2024

Mandag 8. juli kl. 18.00 skal årets Guld-Harald igen uddeles på Harald Nielsens Plads foran Arena Nord. Det sker traditionen tro i forbindelse med åbningen af Cup No.1, FfI's internationale ungdomsturnering i fodbold.

Det er sjette gang, at uddelingen findes sted ved den flotte statue af Harald Nielsen.

Jesper Grønkjær er født i Grønland i 1977 (46 år) men har spillet hele sin ungdomstid i Thisted FC. I 1995 rykkede det store talent til AaB og spillede her frem til 1998, hvor han opnåede 86 førsteholdskampe.

Derefter gik turen to år til Ajax, og i 2000 blev han solgt til Chelsea, hvor han spillede i fire år og fik 88 førsteholdskampe. Derefter blev det til korte ophold i Birmingham, Atletico Madrid og Stuttgart, inden han i 2006 blev hentet hjem til FC København. Her havde han fem gode år med hele 111 førsteholdskampe og fire mesterskaber med FC København.

Jesper Grønkjær har repræsenteret Danmark på alle landshold lige fra U16, U18, U20 og U21, men ikke mindst opnåede han hele 80 landskampe på det danskeherrelandshold i perioden 1999-2010.

- Vi er glade og stolte over, at Jesper Grønkjær vil modtage prisen som Årets Guld-Harald 2024, og han vil selvfølgelig være til stede ved overrækkelsen, oplyser direktør Per Malmberg, Arena Nord.

Arrangementet styres denne gang af den gamle frederikshavnerdreng Jens Gaardbo, og prisen overrækkees traditionen tro af Harald Nielsens enke, Rudi Nielsen, samt Anders Krøgh fra Spar Nord.

Guld-Harald blev født 26. oktober 1941 i Frederikshavn. Og det var da også i FfI, at hans fodboldkarriere begyndte. Med Harald Nielsen som holdets omdrejningspunkt rykkede upåagtede FfI fra Jyllandsserien til landets bedste fodboldrække i løbet af et par år, og allerede som 17-årig fik han sin debut på A-landsholdet. Den yngste nogensinde.

Det var også på landsholdet og senere som professionel fodboldspiller i Italien, at Harald Nielsen for alvor blev kendt i den store offentlighed.

Harald Nielsen var nemlig den første fodboldspiller i Danmark, der blev professionel spiller i udlandet. Det skete i 1961, hvor han året før under OL tilegnede sig kælenavnet, fordi han både før og under OL troede fuldt og fast på, at Danmark ville vinde guld. Det skete dog ikke. Men en sølvmedalje blev det til, og Guld-Harald fra Frederikshavn blev OL-turneringens topscorer.