Mike Grey: Udviklingen i WH stærkt bekymrende

For første gang siden fyringen mellem jul og nytår tager Mike Grey nu bladet for munden, og den 40-årige frederikshavner bryder sig ikke om udviklingen i kommunens sportslige flagskib.

Mike Grey mener, at bestyrelsen har alvorlige mangler, når det gælder områder som scouting, behandling af egne spillere, kommunikation samt ikke mindst forholdet til fans og moderklubben FIK.

Mike Grey var i perioden fra 1992-2014 - det vil sige 23 (!) sæsoner i træk - med omkring førsteholdet i FIK og White Hawks. Han spillede 864 kampe som aktiv og derefter fulgte 136 som assistenttræner. Efter præcis 1.000 kampe blev han fyret 2. juledag 2014. Invitationen til skæbnemødet dukkede op i en SMS midt i julehyggen med familien.

Han fortsatte som cheftræner for FIK's 1. divisionshold og U20-hold sæsonen ud og blev tilbudt at fortsætte dette arbejde i den kommende sæson. Et tilbud, som han dog valgte at takke pænt nej til.

- Jeg mener, at ligaholdets assistenttræner skal have ansvaret for 1. division og U20. Det anbefalede jeg også FIK, og heldigvis bliver det sådan i næste sæson. Det er godt for ishockeysporten i Frederikshavn, at der er en rød tråd mellem White Hawks og FIK, siger Mike Grey.

Faktum er dog, at Mike Grey blev tilbudt at fortsætte sit arbejde i FIK, inden at White Hawks på informationsmødet i maj gjorde et stort nummer ud af at fortælle, at samarbejdet mellem WH og FIK nu styrkes markant.

- Det er typisk ledelsen. De fremlægger dette samarbejde som om, at de nu har opfundet den dybe tallerken. Men for det første havde man allerede denne model i efteråret 2014, og for det andet er det ikke en løsning, som White Hawks er gået målrettet efter. I givet fald var jeg jo ikke blevet tilbudt trænerjobbet. Der var nemlig ingen samarbejde overhovedet mellem FIK og White Hawks, mens jeg fortsatte som træner efter jul for 1. division og U20. På intet tidspunkt hørte jeg noget fra det nye trænerteam, siger Mike Grey.

Hans tillid og tro på den nuværende bestyrelse i Elite Nord Frederikshavn A/S - selskabet bag White Hawks - er på nulpunktet.

- De stoppede samarbejdet med mig som spiller for tre år siden, og nu har de også fyret mig som træner. Min konklusion er, at ledelsen ikke ønsker mig i klubben. De synes måske, at Mike Grey fylder for meget, men det er altså svært ikke at blive sat i forbindelse med ishockey i Frederikshavn, når man stadig brænder for det og har været med i 1.000 kampe. Jeg ville elske at være med i udviklingen af både White Hawks og FIK, men jeg konkluderer, at det urealistisk med den nuværende ledelse i White Hawks. De ønsker mig langt væk, og det må jeg respektere. Til gengæld skal de ikke forhindre mig i at sige min mening, og det gør jeg nu, hvor min kontrakt udløber.

Kan du slet ikke se dig selv i White Hawks i fremtiden?

- Nej, ikke så længe de har den nuværende ledelse - desværre. Desuden ved jeg, hvordan de vil reagere på mine udtalelser her. De bliver sure og fornærmede, men det kan jeg sagtens leve med. Det er vigtigere, at vi får bragt hockeyen på rette spor igen i Frederikshavn. Jeg har intet hørt fra ledelsen i fem måneder nu, og jeg har heller lyst til at arbejde for en bestyrelse, som efter min mening ikke besidder de rette kvalifikationer til at lede en hockeyklub. Jeg har de sidste tre år talt om kontinuiteten. Den er vigtig, og jeg har endda fremlagt en køreplan, som skulle gøre mig til cheftræner på et tidspunkt - måske det var lidt for voldsomt for dem, for de har da ikke brugt så meget af idéen. Tværtimod. Til den kommende sæson har klubben nu fire svenske trænere, og holdet har skrevet kontrakt med fem spillere fra Sjælland og en fra Herning. Vi skal nok også se otte spillere med udenlandsk pas. Gad vide, hvor mange af disse 18 personer, der er her om to sæsoner?

Mike Grey mener, at White Hawks bliver nødt til at sætte mere pris på sine egne spillere.

- Det er dem, som fans vil se. Naturligvis skal holdet suppleres med forstærkninger udefra, men de spillere skal gøre en markant forskel. Jeg tror naivt på, at det er nemmere at se gennem fingrene, hvis en lokal laver en lille fejl end en dyr betalt udlænding. Jeg er meget ærgerlig over, at klubben har mistet så mange fra egne rækker de senere år. Jeg er udmærket klar over, at tiderne er anderledes, hvor også unge spillere vil prøve noget andet, men man skal gøre mere for sine egne i White Hawks, mener Mike Grey.

Scouting er andet område, hvor 23'eren mener, at ledelsen dumper med et brag.

- Jeg har flere gange i mine år som assistenttræner påpeget, hvor vigtigt det er, at vi finder de rigtige spillere - både danske og udenlandske. Man kan for relativt få penge scoute væsentligt bedre, end hvad White Hawks har gjort. Rent faktisk forholder det sig jo sådan, at scouting er et ukendt begreb i White Hawks. Det nytter ikke noget blindt at stole på nogle få agenter, og det koster penge, tid og ressourcer, når udenlandske spillere hele tiden bliver sendt hjem efter få måneder eller en sæson. Der skal laves et bedre forarbejde. Det betaler sig.

Mike Grey mener, at bestyrelsen bør ansætte en sportschef, der - i samarbejde med cheftræneren - har det sportslige ansvar.

- I de to et halvt år, jeg var assistenttræner, oplevede jeg alt for sjældent, at jeg blev taget med på råd, når der skulle hentes nye spillere. Som regel blev jeg blot orienteret om, at nu havde ledelsen hentet et ny spiller. Jeg mener, dette er helt forkert. I sommeren 2014 præsenterede jeg bestyrelsen for et forslag til en langvarig strategi, men det virker som om, at ledelsen har det bedst med at køre "hele showet" selv, mener Mike Grey.

Hvorfor sammenligner du White Hawks med Nordkorea?

- Ingen må sige sin mening, og det spiller ingen rolle, om der er tale om et surt opstød eller konstruktiv kritik. I den netop afsluttede sæson var der flere, som ytrede sig om indkøbspolitik, tilskuerforhold, trænere med mere. I bund og grund har kritikerne en kærlighed for sporten/klubben. Hvis de var ligeglade, holdt de sikkert deres mund. Jeg ved, at flere af disse kritikere enten er blevet bandlyst eller inviteret til en kammeratlig samtale med ledelsen. Det undrer jeg mig over. Hvorfor ikke se på kritikken og sige "okay, vi kan måske gøre nogle ting bedre end i dag?"

Mike Grey kommer i den forbindelse ind på White Hawks' boykot af Kanal Frederikshavn. Den begyndte ved årsskiftet, og her i maj har White Hawks meddelt Kanal Frederikshavn, at boykotten fortsætter på ubestemt tid.

- Jeg er ansat hos Kanal Frederikshavn, og nogen mener derfor, at jeg er inhabil. men det er jeg uenig i. Jeg kan simpelthen ikke se, at det gavner White Hawks at boykotte et lokalt medie, som i seks år har fulgt klubben i mod- og medgang. Hvem er vinderen? Ledelsen har det sikkert godt med denne boykot, men jeg er enig med Jimmy Bøjgaard, som kalder denne boykot "sæsonens største selvmål" i dansk ishockey.

Ifølge Mike Grey viser ledelsen med denne boykot, at den føler sig hævet over alle andre i og omkring White Hawks. Det samme gjorde sig gældende i forbindelse med ombygningen af Iscenter Nord.

- Jeg har stor respekt for, at bestyrelsen skaffede den nødvendige kapital, men faktum er, at ledelsen glemte at tage fansene med på råd, da de tegnede stregerne til den nye hal. Forholdene for de stående tilskuere er uacceptable. 1500 ser godt, men herefter begynder problemerne. Allerede ved 2000 tilskuere er det håbløst at se noget, med mindre man kommer to timer før kampen. Efter min fyring har jeg selv overværet flere kampe som tilskuer, men til sidst gad jeg ikke mere. Det er jo umuligt at se noget. Her har vi så oplevet en ledelse, som påstår, at kritikken af tilskuerforholdene kommer fra en lille gruppe. Igen viser ledelsen, at den desværre lever i en anden verden - uden føling med, hvad der rør sig blandt fans, hvoraf flere har været med i måske 30 år.

Mike Grey er heller ikke videre imponeret over bestyrelsens fyring af ham. Han blev fyret 2. juledag - næsten 24 timer efter, at bestyrelsen havde fyret Juha Riihijärvi i telefonen.

Ifølge Mike Grey nævnte bestyrelsen konkret fire punkter, som førte til fyringen af trænerduoen Riihijärvi/Grey.

1. Samtaler med spillertruppen
2. Bestyrelsens egne observationer gennem længere tid
3. Utilfredse sponsorer
4. Hvad der havde stået på internettet gennem det seneste stykke tid

Det var altså ikke på grund af resultaterne, for på det tidspunkt lå høgene nummer tre med udsigt til en delt førsteplads, hvis de vandt de kampe, som de manglede i forhold til topholdet Odense. Bestyrelsen kunne dog ikke få øje på en gameplan og savnede coaching.

- Jeg er udmærket klar over, at det er en risiko at være træner og accepterer også, at man kan fyre folk, men når man bruger ovennævnte punkter, mister det troværdigheden efter min smag.